В соответствии с анализом, приведенным в обзоре рынка оптического волокна и кабеля (OFC) CRU и отчете о мониторинге OFC, тема восстановления рынка США продолжала доминировать на встрече, включая сроки и стратегию реализации широкополосного равенства, доступа и развертывания ( BEAD), расширение мощностей местных компаний по производству оптического кабеля и проблем, с которыми они сталкиваются, а также быстрые изменения на рынках конечного использования (например, центров обработки данных).
Программа BEAD направлена на сокращение цифрового разрыва и содействие широкополосному доступу в Соединенных Штатах путем предоставления большого объема государственного финансирования. Согласно аналитическому отчету OFC CRU, правительства 32 штатов завершили все десять этапов утверждения программы, а еще 23 штата находятся на грани завершения. Основой успешной реализации программы является Закон о спектре и национальной безопасности, который обсуждался в Сенате в апреле 2024 года и до сих пор находится на стадии обсуждения.
Алан Дэвидсон, глава Национального управления по телекоммуникациям и информации (NTIA), объявил на конференции рекомендательный документ, в котором государствам должно быть разрешено использовать альтернативные технологии для проектов BEAD для ускорения процесса реализации проекта, включая услуги фиксированной беспроводной связи и проводные решения. Такое развитие событий отражает финансовые и практические ограничения, с которыми приходится сталкиваться при прокладке оптоволокна на каждую непокрытую территорию, особенно в чрезвычайно отдаленных районах. В настоящее время ведущие операторы связи все еще оптимистичны в отношении того, что средства BEAD будут доступны вовремя; однако некоторые малые и средние сетевые операторы постепенно теряют уверенность в сроках программы и сосредотачиваются на использовании частных средств для расширения своих сетей.
На продвижение цифрового равенства правительство США выделило более 1 миллиарда долларов, из которых 840 миллионов долларов предназначены специально для проектов уровня штата. Однако предложение рабочей силы остается серьезной проблемой. В более широком смысле представители отрасли отметили, что для реализации проектов оптоволоконной широкополосной инфраструктуры в США необходимо нанять 78000 рабочих мест, но нехватка рабочей силы продолжает сдерживать продвижение проектов. Помимо сомнений по поводу проекта BEAD, на конференции также были упомянуты важные новости о возможности восстановления Программы доступного подключения (ACP). С июня 2024 года ACP находится в подвешенном состоянии из-за того, что не был принят законопроект о дополнительном финансировании, из-за чего некоторые операторы неохотно развертывают широкополосную связь в отдаленных районах. С тех пор сенатский комитет по торговле недавно выдвинул поправку, предлагающую выделить 7 миллиардов долларов на финансирование ACP, что является частью Закона о широкополосной инициативе. Эта мера призвана оптимизировать федеральные программы широкополосной связи и расширить финансирование ACP.
В своем выступлении Эрик Лиа из Verizon подчеркнул серьезные проблемы расширения широкополосных сетей в сельской местности. В США около 8,8 миллиона человек не обслуживаются из-за высокой стоимости прокладки оптоволоконных кабелей на большие расстояния и последней мили. Ограничения существующей инфраструктуры и растущие затраты на увеличение длины оптоволоконных кабелей являются основными препятствиями на пути расширения оптоволоконной широкополосной связи. Кроме того, обеспечение безопасности ресурсов недвижимости в ключевых сетевых центрах и соблюдение различных правил в разных штатах усложняют развертывание, что делает всю задачу более серьезной.
Доктор Дункан из Qubitek подчеркнул революционный потенциал квантовых вычислений в повышении эффективности и безопасности сети. Сочетание искусственного интеллекта и этой технологии обещает большой потенциал, но требует много электроэнергии. Квантовые вычисления обеспечивают более высокую энергоэффективность, чем традиционные методы. Кроме того, квантовые технологии могут существенно повысить безопасность коммуникаций, что крайне важно для передачи конфиденциальных данных. Доктор Дункан не исключил, что в будущем центры квантовых вычислений по всей территории США придется соединять оптическими кабелями на большие расстояния.
На конференции также была подчеркнута тенденция развития оптоволокна до дома (FTTH), особенно переход к более эффективным и перспективным решениям. Хотя предварительно соединенные кабели могут обеспечить быструю установку и стабильное качество, технология сращивания плавлением по-прежнему предпочтительна из-за ее экономических преимуществ и возможности адаптации в будущем.
Кроме того, такие компании, как Corning, AFL и STL, постепенно продвигают широкое применение в Северной Америке волоконно-оптических кабелей высокой плотности и ответвительных кабелей, используя нечувствительные к изгибу одномодовые волокна, такие как G.657.A2, и уменьшая диаметры волокон от 200 микрон до 190 микрон и даже меньше. Эти разработки также привели к большему вниманию к использованию микроканалов, поскольку вышеупомянутые решения для оптических кабелей подходят для широкого спектра требований приложений, от магистральных сетей до FTTx. Однако на рынке США текущие проблемы с производительностью монтажников привели к высокому уровню запасов, который не удалось полностью снизить с прошлого года, поэтому обращение оптоволокна и кабельной продукции по-прежнему ограничено.
Кроме того, участники конференции подчеркнули острую необходимость увеличения активов волоконно-оптических кабелей средней протяженности в США, поскольку как поставщики, так и монтажники подчеркнули важность обеспечения резервирования и конкурентоспособных вариантов. Они подчеркнули, что инфраструктура средней протяженности должна быть как можно короче, чтобы уменьшить задержку и обеспечить высокоскоростную передачу.
Что касается продуктов, компании внедрили обширные инновации в платформах оптоволоконного широкополосного доступа. В настоящее время широко распространена технология XGS-PON, обеспечивающая пропускную способность до 10 Гбит/с (фактически ближе к 8,5 Гбит/с). Некоторые компании переходят на 25G PON, чтобы обеспечить настоящую скорость 25 Гбит/с, и даже на 50G PON, но он все еще находится на стадии лабораторных испытаний и еще не готов к полевому применению. Что касается развертывания, такие компании, как OFS, находятся в авангарде расширения возможностей установки, предоставляя комплексную линейку основных продуктов для многоквартирных домов (MDU) и одноквартирных домов (SFU). Их линейка продуктов ускоряет доставку и установку оптоволокна внутри MDU и SFU, включая кабели EZ-Bend®, ответвительные кабели Mini LT и Mini TB, а также варианты полевой заделки, включая разъемы EZ!Connector, соединители разъемов EZ!Fuze™ и их Fitel Ninja, сварочные аппараты S-154 и S-179+. Ключевые выводы FiberConnect 2024 Североамериканская отрасль волоконно-оптической кабельной связи сталкивается со значительной нехваткой рабочей силы и проблемами в создании окружающей среды, особенно при развитии новой инфраструктуры. Более 60% нынешней рабочей силы собираются выйти на пенсию, и срочно требуются новые технические специалисты и монтажники на местах. Кроме того, различные требования к экологическим разрешениям в различных штатах США привели к задержке утверждения проектов и увеличению затрат. Эти проблемы требуют скоординированных усилий всех сторон, таких как подготовка квалифицированной рабочей силы и упрощение регуляторных процессов, для поддержки роста отрасли.
В настоящее время быстрый рост бизнеса центров обработки данных, обусловленный искусственным интеллектом и другими конечными рынками, повышает спрос на оптические кабели. Но если посмотреть на весь североамериканский рынок оптоволоконных кабелей, то текущие рыночные данные показывают, что предложение работает хорошо. Хотя спрос на оптические кабели постепенно восстанавливается и растет, запасы некоторых продуктов еще не полностью израсходованы. В настоящее время этот рост по-прежнему особенно заметен в городских районах, где спрос на высокоскоростной Интернет и передачу данных является самым высоким.
Впоследствии рынок оптоволоконных кабелей США продемонстрировал устойчивость и рост благодаря растущему спросу на высокоскоростные оптоволоконные широкополосные и мобильные сети, а также расширению центров обработки данных. Продолжающиеся инвестиции в сельскую широкополосную связь и проекты BEAD будут способствовать дальнейшему росту этого роста в будущем. В городских районах значительный рост строительства центров обработки данных поддерживает растущий спрос на искусственный интеллект и облачные вычисления. Постоянное развитие технологий оптической связи, включая оптические кабели меньшего диаметра и усовершенствованные методы прокладки, повышает эффективность сети и снижает затраты, закладывая основу для дальнейшего роста отрасли.